陶家在小城是个大家族。老四陶慕青更是了不得，他自小酷爱丹青艺术，尤以画兔享誉画坛。那幅在中堂悬挂的“百免图”，栩棚如生，温柔可爱，令多少骚人墨客为之折服。人们皆敬称他为“陶四爷”。
　　陶四爷平素深居简出，潜心作画，似乎一介“大隐之士”。可民国二十年那年发大水，当多少百姓流离失所四处漂泊之时，陶四爷竟寝食不安，一口气作画上百幅，并亲自上街义卖，所得的钱财全部赈济给了灾区难民，一时在小城传为佳话。而当县城小报记者去采访他时，他却淡淡地说道：“区区小事，何足道哉！”
　　抗战那年，小城沦陷，膏药旗如蝗虫般满天飞舞，驻扎在翠园内的鬼子中队骄横不可一世。中队长佐田是个“中国通”，亦甚喜爱丹青艺术。当他听说小城有个颇有名气的画家时，便急吼吼地把维持会会长陶慕高唤来“嘀咕”了一通，并指定三日后要取画。谁知那陶慕高竟是陶幕青的大哥。他深知四弟的脾气异于常人，此事不大好办；但又不敢推却，只得强装笑颜应诺了下来。
　　果不其然，当陶慕高登门说明来意后，竟被四弟痛骂了一通，羞得他面红耳赤，只恨无地洞可钻。
　　三日过去了，陶四爷称病不起，始终没有作画。
　　佐田可从没吃过这种瘪，气得疯子似地乱吼。为了不输这口气，他决意亲自登门索画。
　　那一天，佐田特地备了一盒礼品，拉着陶慕高一道假惺惺地前去探望陶四爷。陶四爷不单不亢地起床接待。寒暄一阵后，佐田便直通通地向其索画。陶四爷再三婉言推辞，谁料佐田竞面有愠色地吼道：“你的，良心大大的不好！”
　　陶慕高在一旁急了，赶紧上前打起了圆场。陶四爷无奈，只得忍住性子取来笔墨，铺开宣纸，不慌不忙地画了起来。
　　须臾工夫，一只通体雪白的兔子便画成了，只是那神态有点蔫。陶慕高凑近一瞧后，不由得倒抽了一口冷气；这只兔子竟没有画尾巴！
　　这含义是不言自明的。那佐田是个“中国通”，也看出了这一“匠心”，旋即黑了脸，“叽哩哇啦”地嚷开了，硬要陶四爷添上没画完的那一笔。
　　陶四爷却把画笔一掷，安然坐下，悠闲地捧着紫砂壶啜了起来。
　　佐田见状大怒，抽出指挥刀猛地砍去了八仙桌的一角。陶慕高大骇，又慌忙上前好言相劝四弟“别吃这眼前亏”。孰料，平素一贯温文尔雅的陶四爷“霍”地站了起来，他面无惧色，一把操起裁宣纸的小刀，对准自己的右手大拇指猛然一斫，顿时，鲜血四溅，汩汩流淌……
　　从此，陶四爷与画绝缘。“陶四指”则名播遐迩。

